Очистка импульсным волоконным лазером основана на фототермическом испарении (абляции). Короткие сверхмощные световые импульсы поглощаются слоем ржавчины, нагара или краски, вызывая их моментальное отторжение (взрыв).
При этом базовая сталь или алюминий отражают излучение, не получая ни термического перегрева, ни микрокинетического повреждения стенки.